Martin Luther King Jr.

     Son muy pocas las personas en la historia de América que han inspirado a la nación como lo hizo el Dr. Martin Luther King, Jr.  El ha sido uno de los líderes más dinámicos en la lucha pacífica por la igualdad de todos los individuos.

     Martin Luther King, Jr. nació en Atlanta, Georgia el 15 de enero de 1929.  Hasta los seis años de edad su nombre fue Michael Luther King, Jr.  Su padre fue ministro bautista  y cambió luego no sólo su nombre, sino el de su hijo a Martin para honrar de ese modo al líder religioso alemán Martin Lutero.

     Graduado  en Morehouse College, King prosiguió estudios avanzados en el Seminario Teológico Crozer y luego en la Universidad de Boston.  En el 1947 fue ordenado ministro.  Seis años después, en el 1953, se casó con Coretta Scott, de Marion, Alabama.  Al año siguiente ya era pastor de  la Iglesia bautista de Dexter Avenue Montgomery, Alabama.

     La defensa de los derechos civiles constituyó en el 1955 la cruzada inicial de King.  El discrimen era intolerable.  Los negros, tanto de Montgomery como de muchas otras ciudades del sur de los Estados Unidos, solamente podían ocupar los asientos posteriores de las guaguas.  King organizó y dirigió un boicot para oponerse a aquella bochornosa  situación. El boicot logró su propósito de persuadir a grandes núcleos de la población de que era posible lograr a través de medios pacíficos los derechos civiles.  La coordinación del trabajo de varios grupos que defendían igualmente estos derechos se canalizó mediante la Conferencia de Liderato Cristiano del Sur.
    
     El 28 de agosto de 1963 el Programa de No Violencia de King logró gran respaldo del pueblo en Washington.  Desde el Monumento de Washington marcharon más de doscientas mil personas hasta el Monumento de Lincoln.  En este acto millones de televidentes oyeron a King a la gente allí congregada:
                " Yo abrigo la esperanza  de que algún día este país se levante y apoye el significado real de su credo.  Nosotros mantenemos firmes e incuestionablemente estas verdades: Que todos los hombres fueron creados iguales."


Adaptado de: The World Book Encyclopedia, Chicago World Book-Childoraft Internation, Inc., 1980. págs. 250-251.  Tradujo R.V. L.