(Rosa
Louise Parks, Tuskegee, Alabama, 1913) Defensora de los derechos
civiles estadounidense. Hija de un carpintero y de una maestra, Rosa
Louise McCauley (éste es su nombre de soltera) cursó estudios en la
escuela industrial Montgomery Industrial School for Girls y en el
colegio para maestros Alabama State Teachers College. Finalizados sus
estudios, Rosa se casó con Raymond Parks.
El
matrimonio vivía en una época en que la segregación, o sea la separación
de las personas por motivos raciales o religiosos, predominaba todavía
en la mayor parte de los estados del sur. Decidida a combatir el
segregacionismo, Rosa Parks se convirtió en 1949 en asesora de una
asociación para promover el bienestar de los negros, la National
Association for the Advancement of Colored People (NAACP).
En
1955 tuvo lugar el incidente que la haría mundialmente famosa; pocas
veces un acto tan nimio ha tenido tan importantes consecuencias, en este
caso, en el terreno de la lucha por la igualdad de derechos en
Norteamérica. Rosa Parks, un humilde modista negra, se negaba a ceder su
asiento en el autobús a un viajero blanco. El conductor llamó a la
policía y la mujer fue detenida y obligada a pagar una multa de catorce
dólares. El hecho puso de manifiesto una vez más las condiciones de
segregación a que estaban sometidas las gentes de color, que tenían
prohibido el acceso a piscinas, escuelas, restaurantes y un gran número
de servicios públicos exclusivos para los blancos.
El
incidente del autobús tuvo como primer efecto la creación de la
Montgomery Improvement Association, cuya finalidad era la defensa de los
derechos civiles de la minoría negra. Martin Luther King
fue su presidente. La asociación organizó un boicot a los autobuses de
Montgomery que tuvo un seguimiento masivo y fue un rotundo éxito: duró
382 días y contribuyó a que la causa de los afroamericanos de Montgomery
fuese conocida en todo mundo. Como consecuencia de ello, el gobierno
norteamericano se vio obligado a abolir la segregación en los
transportes públicos.
En 1957, Rosa y su marido se establecieron en Detroit,
Michigan, donde prosiguió su actividad en la defensa de los derechos
civiles. En 1965, Rosa Parks empezó a trabajar para el congresista John
Conyers. Después del fallecimiento de su marido en 1977, fundó el
instituto Rosa and Raymond Parks Institute for Self-Development,
dedicado al desarrollo personal. Actualmente este centro patrocina el
programa anual Pathways to Freedom (Camino a la Libertad), que organiza
recorridos en autobús para adolescentes con el objeto de darles a
conocer la reciente historia de la lucha por los derechos civiles en los
Estados Unidos.
En 1989, Rosa Parks participó en la
inauguración del monumento conmemorativo Civil Rights Memorial, en
Montgomery, Alabama. En 1999 recibió de manos del presidente Bill
Clinton la Medalla de Oro del Congreso. Todavía hoy la figura de Rosa
Parks es considerada como una de las más importantes en la lucha por los
derechos civiles. Recuperado en el world wide web en www.biografiasyvidas.com/biografia/p/parks.htm
